菜菓亭で販売され、30年以上愛されている代表銘菓「河川蒸気」。
「河川蒸気」といえば、小豆クリームの入ったふんわりスポンジとともに、蒸気船のイラストが描かれた、あのパッケージがすぐに思い浮かぶ方も多いのではないでしょうか。
このたび、菜菓亭を運営する株式会社いえいでは、『TVアニメ【推しの子】日本全国project【47都道府県の子】』とコラボした「河川蒸気」を発売しました。
「ご縁」が引き寄せたというマンガ・アニメとのコラボについて、株式会社いえいの担当の方にお話をお聞きしました。

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＜お話を聞いた方＞
株式会社いえい　営業部長　家井克也さま

社名「株式会社いえい」と屋号「菜菓亭」、そして主力商品「河川蒸気」

元々は、創業者が「小さなお菓子が何かのお役に立ちますように」というテーマで店を始めました。それを続け、皆さんに喜ばれるようなことをしてきたところ、現在2代目、今度3代目を迎えるようになりました。今は、30年以上販売している「河川蒸気」を主力商品として、「菜菓亭」という屋号で和菓子、洋菓子の併売をさせていただいています。おかげさまで、主力商品の「河川蒸気」は長く販売を続けてきましたので、幾分認知度をいただいています。ただ、お店の屋号「菜菓亭」をご存じでない方は、たくさんいらっしゃいます。「菜菓亭」で気づかなくても「河川蒸気」の名前を出すと、「河川蒸気、ああ、河川蒸気ね。」とおっしゃるくらい。広告看板も「河川蒸気」を前面に出していますし、「河川蒸気」を推していますので、社名「株式会社いえい」や屋号「菜菓亭」が前面に出なくてもしょうがない。これも「河川蒸気」が取り持つご縁なのかなと受け止めています。

ご縁が引き寄せた「コラボ」

2025年に、あるアイドルグループのコンサートで、「河川蒸気」とアイドルグループのコラボ商品を販売しました。その1週間後くらいに、『推しの子』とのコラボのお話をいただいたんです。これもまたご縁かなと思い、すぐに「やります！」と手を挙げたのが、コラボのきっかけです。たまたま、ですよね。『推しの子』のマンガを読んで知っていましたし、アイドルグループとのコラボ経験があって、自社の内部でも「なんか、こういうのあった方が面白いよね」という雰囲気だったので、ちょっとやってみる、という感じで始めました。

「黒川あかね」もいいけれど、やっぱり推しは「河川蒸気」

今回のコラボでは、化粧箱は作りましたが、パッケージはあえて変えずにオリジナルのままにしています。パッケージもコラボさせて販売する方法もあるのでしょうが、創業時から「名物商品を作りたい」「商品名にインパクトがあるものを作ろう」と考え誕生したのが「河川蒸気」です。このパッケージとこの中身で「河川蒸気」だと思っていますから。

新潟をイメージさせるパッケージ

「河川蒸気」のパッケージには、創業者が幼なじみであった、地元の絵本作家五十嵐信介さんに描いていただいたイラストを使用しています。道路がない時代、砂利道もない時代に、川の流れの傍に船着き場があり、小舟で人や物を渡していた新潟の風景。これをパッケージで表現しており、商品の中身が見えることよりも、当時の新潟を思い浮かべられるような、田舎風というか、そういうイメージのあるようなパッケージとなっています。

定番の味、新たな味

「河川蒸気」は、定番の小豆クリームを通年で販売しているほか、季節の味として越後姫やル・レクチェ、枝豆、コーヒーなどを期間限定で販売しています。最近では、お試し販売として毎月15日から月末までの半月間、いろいろな味の「河川蒸気」を作り、ご意見という形でお客様から商品開発に参加していただいています。これまで、チョコバナナやイチゴショートケーキ、柚クリームなどの珍しい味が登場しました。

コラボに頼り切らない、努力を

コラボ商品を販売することで、新たなお客様に「河川蒸気」を知っていただくきっかけになったことはありがたいと思っています。ただ、コラボにばかり頼ることは出来ないですし、「河川蒸気」を食べて「美味しい」と思っていただけないと、次には繋がらないですよね。アイドルグループもアニメも、長く愛されるための努力がきっとあるだろうし、私たちも、お客様に美味しいものを提供する、その努力を続けていきたいと思っています。「河川蒸気」も30年以上販売していますが、ある意味、推し活というか、知っていただくには15年とか20年ぐらいしないと育たないんだな、と実感していますので、これからも「河川蒸気」を推し続けていきます。今後もコラボをするかどうかは、やはり「ご縁」ですよね。ご縁があれば、続けてやっていけたらと思います。

コラボ商品は、県外へも

実は、コラボ商品についてご案内をしていたところ、新潟の食材を扱う東京の販売店からお話をいただき、東京でもコラボ商品を販売することになりました。県外にいる新潟の応援者の方のご厚意で決まったことです。「河川蒸気」は長年新潟で販売していますし、駅でも取り扱っています。商品を知ってもらうために頑張ってやってきたことが、いろいろなご縁に繋がっているのかなと思います。今は県内を頑張っていますが、県外からもお声がけをいただいたので、県外の方にも認知していただけるように頑張っていきます。

皆さまへのメッセージ

お菓子作りには地場産のものを少しでもプラスし、厳選した材料を使用することを心掛け、長年続けてきました。「河川蒸気」は、こどもからお年寄りまで幅広い方に食べてもらえる、どんな飲み物とも合うお菓子です。定番の小豆クリームはもちろん一番人気ですが、季節の「河川蒸気」もありますので、菜菓亭へお立ち寄りの際は、新しい味もお試しください。これからも商品を磨き上げていきますので、どうぞよろしくお願いいたします。

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